亚洲首例侏罗纪中期两栖动物足迹化石现身北京市门头沟区，填补了我国乃至亚洲地区侏罗纪两栖动物遗迹化石研究的空白，更为深入理解约1.6亿年前中侏罗世时期华北地区的古地理环境、古生态系统与生物多样性提供了珍贵的直接证据。1月30日，该成果在国际植物和动物痕迹专业期刊《遗迹学》上发表。而这枚化石的最初发现者，是当时还在上小学的北京学生倪景辰。
亚洲首例侏罗纪中期两栖动物足迹化石标本
一次意外的野外发现
门头沟区地层条件特殊，保存着丰富的化石。2025年1月11日，倪景辰和父母来到门头沟区，在九龙路森林保护站附近的山坡上，发现了一块有特殊印痕的岩板。
“岩板上保存了两枚足迹化石，但由于风化严重，我在现场只注意到了一枚，它有很明显的四趾痕迹。”倪景辰回忆，他将这一发现上传至社交媒体账号，引起了中国地质大学（北京）副教授邢立达的注意。两人取得联系后，倪景辰详细讲述了发现过程与地层信息，并带着科研团队到现场考察确认。这是倪景辰第一次参与科研工作，“跟随科研团队，我学到了脊椎动物遗迹学鉴定方法、两栖动物的特征分类等不少新知识。”
“我收藏的第一块化石，是5岁的时候父母送给我的一个三叶虫化石。”倪景辰说，这让他产生了强烈的好奇心，“化石太神奇了，它是古生物的遗体经过高温、高压等环境形成的，非常罕见，也十分有趣。”
倪景辰在野外寻找化石
今年，倪景辰已经上初中了，依然坚持每月抽出时间，在父母的陪伴下到野外“寻宝”。他说：“我还会继续学习更多古生物知识，希望未来走上古生物学研究的道路。”
早期蝾螈类两栖动物“留痕”
此次发现的化石实物，是两枚保存在同一块岩板上的足迹印痕。其中，编号JL-T1的清晰印痕，为动物的左前足迹，全长仅1.5厘米、宽1.3厘米，推测造迹动物体型十分小巧；JL-T2的印痕保存较差，显示出五趾的迹象，印记宽短且模糊，整体长约1.1厘米、宽约1.4厘米，后部有一个宽大的足底印痕区域。
为了最大限度提取化石信息，科研团队运用摄影测量三维建模技术，为化石生成高精度的三维数字模型，并通过等高线图、假色高程图等，以可视化方式揭示印痕表面最细微的起伏特征，为形态分析提供了坚实的数据基础。
综合两枚印痕的相对大小、间距和大致对齐的轴向，科研团队推断，它们很可能属于同一动物在连续运动过程中留下的一对足迹。通过对比排查，该足迹最可能是早期蝾螈类两栖动物所留。“这双足迹，叩开了通往中侏罗世两栖动物世界的一扇窗。”邢立达说。
化石映射繁茂古环境图景
这是亚洲地区首次在侏罗纪地层中发现并科学描述的两栖动物足迹化石。邢立达介绍，此前，北京地区的侏罗纪脊椎动物足迹记录主要以恐龙和龟类为主，从没有两栖类足迹被报道。
这枚化石所处的岩层，属于门头沟地区重要的含煤地层——窑坡组的下段，该层位常见的还有枝脉蕨等植物叶片化石。此次发现表明，在中侏罗世的窑坡组沉积时期，北京地区的湖泊-沼泽环境中已存在体型较小、适应陆地活动的两栖动物类群。它们与同时期丰富的蕨类、银杏类和苏铁类植物，共同构成了复杂的生态系统。
“这项研究的起点是一位小学生的细心观察，是公众科学参与古生物发现的生动典范。”邢立达说，“地球历史的深邃篇章，有时就保存在我们身边山岩最细微的痕迹之中，等待着有心人的发现与解读。”
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